Vírus em alimentos ou embalagens de alimentos
Funcionários da OMS disseram que as pessoas não devem temer contrair o vírus em alimentos ou embalagens de alimentos
Depois que os recentes surtos de coronavírus ocorreram em áreas sem vírus por alguns meses, os pesquisadores buscaram uma explicação.
Um novo agrupamento intrigante de casos de coronavírus ressurgiu recentemente na Nova Zelândia, por exemplo, depois de mais de 100 dias sem transmissão local . Vários membros de uma família em Auckland testaram positivo no início de agosto, embora a fonte das infecções tenha confundido as autoridades. Não havia histórico de viagens ao exterior entre o agrupamento infectado, disseram os líderes. Alguns dos infectados trabalham em uma instalação de alimentos refrigerados em Auckland, levando à especulação de que o vírus poderia ter sobrevivido do exterior com alimentos refrigerados ou congelados.
Na segunda-feira, autoridades da Nova Zelândia relataram nove novos casos de COVID-19, incluindo um caso provável, todos ligados ao cluster de Auckland. Há 123 infecções ativas e 151 pessoas ligadas ao agrupamento foram transferidas para uma instalação de quarentena em Auckland, incluindo 82 pessoas com teste positivo e seus contatos domésticos, escreveram as autoridades.
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“Até o momento, apesar dos testes abrangentes na fronteira e do trabalho abrangente em nossas instalações de isolamento, ainda não conseguimos encontrar o que ocorreu aqui. Continuamos procurando ”, disse Jacinda Ardern, primeira-ministra da Nova Zelândia, em uma entrevista coletiva na segunda-feira.
Pesquisadores de Cingapura e Irlanda publicaram um estudo no bioRxiv na semana passada, explorando a possibilidade de vírus infeccioso persistir em alimentos importados como uma razão plausível para o ressurgimento do vírus no Vietnã, Nova Zelândia e partes da China. O estudo não foi certificado por revisão por pares.
A equipe adicionou SARS-CoV-2 a cubos fatiados de salmão, frango e carne de porco provenientes de supermercados em Cingapura e armazenou as amostras em três temperaturas diferentes (4˚C, –20˚C e –80˚C) e colhidas no especificado ponto de tempo (1, 2, 5, 7, 14 e 21 dias após a inoculação), escreveram os autores do estudo.
Eles descobriram que a comida ainda estava contaminada com o vírus três semanas depois nas amostras refrigeradas (4 ° C) e congeladas (-20 ° C e -80 ° C).
“Ao adicionar SARS-CoV-2 a pedaços de frango, salmão e porco, não houve diminuição do vírus infeccioso após 21 dias a 4 ° C (refrigeração padrão) e –20 ° C (congelamento padrão) ”, escreveram eles.
“Nós sabemos por estudos no exterior que, na verdade, o vírus pode sobreviver em alguns ambientes refrigerados por algum tempo”, disse Ashley Bloomfield, diretora-geral de saúde da Nova Zelândia, em meados de agosto, de acordo com a Associated Press.
No entanto, funcionários da Organização Mundial da Saúde (OMS) já haviam dito que não há necessidade de temer a possibilidade de contrair o vírus de alimentos ou embalagens de alimentos.
“As pessoas não devem temer comida, embalagem de comida, processamento ou entrega de comida”, disse Mike Ryan, diretor executivo do Programa de Emergências de Saúde da OMS, este mês, de acordo com a Reuters.
Os pesquisadores de Cingapura e Irlanda argumentaram que, embora o risco de transmissão seja mínimo, seu potencial para estimular um surto ainda existe.
“Embora se possa argumentar com segurança que a transmissão por meio de alimentos contaminados não é uma importante rota de infecção, o potencial de movimentação de itens contaminados para uma região sem COVID-19 e iniciar um surto é uma hipótese importante”, escreveram eles.
“É preciso entender o risco de um item ficar contaminado e permanecer contaminado no momento da exportação e do vírus sobreviver às condições de transporte e armazenamento”, acrescentam.
As condições de trabalho em fábricas de processamento de carne foram atribuídas à transmissão do vírus devido ao contato prolongado entre os trabalhadores, ventilação insuficiente, aglomeração e gritos, como os pesquisadores também observaram. As operações foram temporariamente interrompidas nas instalações de processamento de carne em meio à pandemia nos Estados Unidos, conforme os trabalhadores foram infectados.
Os autores do estudo levantaram a hipótese de que “com uma carga significativa de vírus presente nos trabalhadores infectados e no meio ambiente, a contaminação da carne com SARS-CoV-2 é possível durante o abate e processamento”.
Asas de frango infectadas com vírus chegaram às manchetes há menos de duas semanas, quando um lote de asas de frango congeladas exportadas do Brasil para a China deu positivo para coronavírus. Vários dias antes, as autoridades chinesas na cidade de Yantai anunciaram que o vírus foi encontrado na embalagem de frutos do mar congelados enviados do Equador.
As autoridades isolaram as mercadorias e aqueles que manipularam os frutos do mar ficaram em quarentena e o teste deu negativo, disse o governo.
Os pesquisadores de Cingapura e Irlanda disseram que seu trabalho de laboratório mostra que o vírus pode suportar o tempo e as temperaturas associadas às condições de transporte e armazenamento para o comércio internacional de alimentos.
“Acreditamos ser possível que alimentos importados contaminados possam transferir vírus para os trabalhadores e também para o meio ambiente. Um manipulador de alimentos infectado tem o potencial de se tornar um caso índice de um novo surto ”, escreveram os autores do estudo.
Quanto ao surto de vírus na Nova Zelândia, algumas das infecções foram relatadas entre os trabalhadores da instalação de Auckland Americold, e os testes de superfície estavam em andamento na semana passada.
“Nossas descobertas, juntamente com os relatórios da China de SARS-CoV-2 sendo detectado em frango congelado importado e material de embalagem de camarão congelado, devem alertar as autoridades competentes em segurança alimentar e a indústria de alimentos de um ‘novo ambiente normal’, onde este vírus está colocando um risco não tradicional para a segurança alimentar ”, escreveram os autores do estudo.
