“A sensação que temos é que, de repente, as crianças estão todas adoecendo ao mesmo tempo”.
São as palavras da pediatra Joana Martins, uma das especialistas em saúde infantil entrevistada pelo Expresso para um artigo sobre como ‘o confinamento e as medidas de prevenção da pandemia debilitaram o sistema imunitário, tornando-nos (todos) mais vulneráveis às infecções.
“Os efeitos são mais óbvios em crianças”, cujo sistema imunológico está em formação.
LeituraAs crianças precisam entrar em contato com a sujeira (ou, de forma mais científica: bactérias, microrganismos, vírus em geral) para construir um sistema imunológico que as sustentará pelo resto de suas vidas.
“Todas as medidas sanitárias necessárias em uma pandemia” fizeram com que esse contato tão necessário fosse massivamente reduzido, diz o pediatra Mário Cordeiro ao jornal, fazendo com que bebês e crianças pequenas se tornassem perigosamente ‘vulneráveis’.
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Ironicamente, os membros mais jovens da sociedade – aquele que nasceu durante a pandemia – agora correm o risco de contrair um vírus respiratório (VSR) que é potencialmente muito mais prejudicial para eles do que o SARS-CoV-2.
Embora a infecção por SARS-CoV-2 raramente evolua em crianças para qualquer forma grave de Covid-19, o VSR pode precipitar infecções brônquicas agudas que podem levá-los a ter que ser hospitalizados.
E é isso que já começou a acontecer.
Diz o Expresso, nos seus 40 anos de serviço como pediatra Alberto Caldas Afonso “nunca viu nada parecido no Centro Materno-Infantil do Norte: muitas crianças com infecções respiratórias, em alguns casos muito graves, internadas todos os dias no hospital durante o alto verão, época do ano em que, tradicionalmente, os departamentos de A&E são muito mais calmos.
“A afluência inusitada das últimas semanas tem surpreendido pediatras de todo o país, e isso está acontecendo em toda a Europa e nos Estados Unidos”, diz o jornal. “O fenômeno é o que vários especialistas já apelidaram de“ imunidade enfraquecida ”, um estado de maior fragilidade nas defesas do corpo provocado indiretamente pela pandemia”.
O instituto de saúde público Dr. Ricardo Jorge confirmou o “número superior ao normal de casos positivos de VSR” em crianças este ano. É um vírus que os bebês geralmente contraem no primeiro ano de vida – mas, devido ao bloqueio do inverno passado, muitas crianças estão pegando o vírus apenas agora.
“Se retermos as crianças, estamos atrasando seu contato com vírus que são inevitáveis na construção de sua ‘biblioteca imunológica’. Foi o que aconteceu ”, disse ao Expresso Joana Martins, do Hospital Pediátrico Dona Estefânia, de Lisboa.
“No final, com o confinamento atrasamos o inevitável. A verdade é que agora temos um grupo de crianças com menos de dois anos que tem um longo caminho a percorrer em termos de novas infecções. E todos eles parecem estar acompanhando um ao outro … ”
Mário Cordeiro compara as situações das crianças como sendo ‘plantas de estufa’ (não tão robustas como as plantas que cresceram naturalmente).
Não teria problema se a exposição ao VSR e a outros micróbios agora pudesse tornar os cidadãos mais jovens do país instantaneamente, mas os médicos estão preocupados.
“Se eles estão ficando doentes agora, em um momento em que há menos vírus em circulação, os especialistas temem o tamanho da onda de infecções que pode chegar no outono / inverno”, quando muito mais vírus estão por perto e as pessoas passam mais tempo em ambientes fechados espaços “facilitando o contágio”.
Na Inglaterra, agora, o temor é de que nos meses mais frios haja um aumento de 20% a 50% das crianças com doenças respiratórias que precisam de tratamento hospitalar. Isso fez com que as autoridades “dobrassem” o número de leitos de terapia intensiva.
Os países do hemisfério sul (onde agora é inverno) estão sendo vigiados com cautela. A Nova Zelândia, por exemplo, viu “vários hospitais converterem blocos cirúrgicos em enfermarias pediátricas para responder ao número de internações”.
O especialista em imunologia clínica Mário Morais de Almeida coloca a situação de forma sucinta:
“Os primeiros dois, três anos de vida são determinantes para a construção do sistema imunológico. No momento, existem crianças de dois anos que viveram praticamente toda a vida em uma pandemia. Tiveram pouquíssimo contato com agentes patogênicos do que antes, portanto, à medida que a normalidade voltar, vão pegar tudo e qualquer coisa – pelo menos até que possam recuperar a demora em criar suas próprias defesas ”.
Crianças mais velhas, adolescentes, jovens adultos e adultos serão igualmente vulneráveis neste inverno, já que seus sistemas imunológicos também foram autorizados a ficar ‘flácidos’ com todas as medidas de proteção em vigor, portanto, eles terão menos capacidade de reagir quando a vida voltar a normal.
Mário Morais de Almeida vê este outono / inverno como o momento em que muitos outros vírus estarão a circular e as pessoas precisam de usar a sua inteligência.
Se eles ‘abandonarem’ todas as medidas de proteção de um dia para o outro, pode haver um grande problema, ele prevê.
Mas para as crianças que perderam tanto neste mundo mascarado e higienizado, os pediatras simplesmente esperam que o inverno 2021/22 seja o suficiente para trazer seus atrasados sistemas imunológicos em alta velocidade.
Por Natasha Donn, PortugalResident.com
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