Aliado de Hugo Motta, parlamentar nega envolvimento em fraudes com emendas durante a pandemia; investigação apura desvio de R$ 97 milhões
O deputado federal Ricardo Ayres (Republicanos-TO) foi um dos alvos da Operação Fames-19, deflagrada nesta quarta-feira (3) pela Polícia Federal para apurar fraudes e desvios de emendas parlamentares destinadas ao enfrentamento da pandemia de covid-19. A mesma ação resultou no afastamento do governador do Tocantins, Wanderlei Barbosa (Republicanos), por determinação do Superior Tribunal de Justiça (STJ).
O ministro Mauro Campbell, relator do caso no STJ, autorizou o cumprimento de mandado de busca e apreensão no apartamento funcional de Ayres, em Brasília. De acordo com a investigação, os fatos se referem ao período em que o parlamentar ainda exercia o cargo de deputado estadual no Tocantins.
Documentos e indícios levantados pela PF
O relatório da Polícia Federal apontou que havia registros manuscritos com o nome de Ayres em documentos fiscais de uma empresa varejista investigada, usados para fins de controle. O parlamentar também aparece em uma planilha de pagamentos, na qual um dos investigados direcionou R$ 900 mil para a empresa e R$ 1,1 milhão para outro negócio.
Segundo a PF, Ayres teria destinado cerca de R$ 1,7 milhão em emendas para a contratação da primeira empresa e mais R$ 1,2 milhão para um mercado de carnes igualmente investigado. A suspeita é de que os estabelecimentos tenham sido instrumentalizados para fornecer cestas básicas de “existência meramente formal”, sem entrega real dos produtos.
Defesa de Ricardo Ayres
Em nota à imprensa, o deputado disse receber “com serenidade” a deflagração da nova fase da operação e negou qualquer envolvimento:
“Recebo com serenidade a deflagração da nova fase da Operação Fames-19, conduzida pela Polícia Federal, em razão exclusiva de eu ter exercido, à época dos fatos investigados, o mandato de deputado estadual. Ressalto que não tenho qualquer relação com os atos apurados e que minha citação decorre apenas da condição de parlamentar naquele período”, declarou.
Ele acrescentou ainda: “Reitero meu respeito às instituições e ao trabalho investigativo em curso, colocando-me integralmente à disposição para colaborar com as autoridades sempre que necessário.”
Peso político
Ricardo Ayres é aliado do presidente da Câmara, Hugo Motta (Republicanos-PB), e chegou a ser escolhido como relator da CPMI do INSS. Contudo, após articulação da oposição, a função foi assumida pelo deputado Alfredo Gaspar (União-AL).
Fraudes e prejuízos apurados
A Operação Fames-19 investiga desvios de verbas destinadas ao enfrentamento da covid-19, principalmente recursos de emendas parlamentares usados na compra de cestas básicas e frangos congelados.
Segundo a Polícia Federal, foram pagos mais de R$ 97 milhões em contratos, que resultaram em prejuízo estimado de R$ 73 milhões aos cofres públicos.
Afastamento do governador e da primeira-dama
O STJ determinou o afastamento do governador Wanderlei Barbosa por seis meses. Sua esposa, a primeira-dama Karine Sotero Campos, também foi afastada do cargo de secretária extraordinária de Participações Sociais.
De acordo com a Corte, a decisão foi tomada pelo ministro Mauro Campbell a pedido do Ministério Público.
Operação em quatro estados e no DF
A ação mobilizou mais de 200 policiais federais, que cumpriram 51 mandados de busca e apreensão e outras medidas cautelares. Os alvos foram cidades do Tocantins (Palmas e Araguaína), além de endereços no Distrito Federal, em Imperatriz (MA) e em João Pessoa (PB).
As investigações correm sob sigilo no Superior Tribunal de Justiça.