As imagens, registradas em 18 de agosto, viralizaram nas redes sociais. Internautas começaram a especular sobre a existência de uma sociedade subterrânea e debateram com quais personagens de desenho animado os exploradores urbanos mais se pareciam: os Minions de “Meu Malvado Favorito” ou os irmãos Mario dos videogames. Referências às Tartarugas Ninja também foram frequentes.
Prisões no Brooklyn e um quinto episódio em Long Island
Em julho, a polícia prendeu dois homens que, segundo as autoridades, mergulhavam no esgoto do Brooklyn. Ambos foram acusados de invasão de propriedade. Ainda assim, as razões que levam essas pessoas a descer pela rede de tubulações de 12 mil quilômetros da cidade não foram esclarecidas, informou a polícia. As teorias variam entre a busca por objetos de valor e a prática arriscada de exploração urbana.
Receba no WhatsApp as principais noticias do diaEntre no grupo do ContraFatos e acompanhe os destaques em primeira mao.
Entrar no grupo Um quinto grupo foi flagrado por volta de 1h de uma quinta-feira entrando em um bueiro em Wantagh, em Long Island, de acordo com um porta-voz do Departamento de Polícia do Condado de Nassau.
Sofisticação dos exploradores preocupa observadores
Entre as piadas e memes que tomaram conta da internet, alguns comentaristas expressaram preocupação com o nível de preparo demonstrado pelos indivíduos. Tony Hernandez, policial de trânsito aposentado, chamou atenção para a desenvoltura com que o último homem saiu do bueiro na Penn Station.
“A forma como aquele último cara saiu foi suave demais, definitivamente não era a primeira vez dele”, disse Hernandez em um comentário sobre o vídeo.
Autoridades classificam a prática como perigosa e ilegal
Funcionários municipais fizeram alertas contra imitadores, ressaltando que a conduta é tanto perigosa quanto ilegal. Déja Stewart, porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental da cidade, afirmou que a prática representa uma ameaça à “segurança e proteção de nossa infraestrutura crítica”.
O labirinto de tubos subterrâneos contém “gases nocivos, riscos de inundação e espaços limitados”, acrescentou Stewart. “As pessoas nunca devem entrar em um tubo, dreno, bueiro, boca de lobo ou ponto de descarga.”
Vereador relata tampas desaparecidas e possível furto de cobre
Phil Wong, vereador que representa partes do Queens, revelou que, no último ano, seu gabinete recebeu diversas queixas sobre tampas de bueiro ausentes, deslocadas ou danificadas. Esses acessos levam tanto ao sistema de esgoto quanto a algumas redes de utilidades subterrâneas.
Wong disse ter conversado com trabalhadores de empresas de cabos em seu distrito, que relataram que saqueadores podem descer ao subsolo para roubar fios de cobre antigos. Segundo ele, algumas das tampas, que podem pesar mais de 45 quilos, podem ter sido removidas intencionalmente. O vereador afirmou que pretende pressionar por uma audiência para discutir formas de melhor proteger ou lacrar os bueiros.
Neste mês, o gabinete de Wong relatou pelo menos seis bueiros expostos à cidade, mas três ainda permaneciam abertos. Os buracos representam risco concreto: em maio, uma mulher de 56 anos morreu após sair de seu carro no centro de Manhattan e cair em um bueiro aberto.
Explorador veterano aponta perfil de aventureiros experientes
Steve Duncan, que passou duas décadas explorando o subsolo urbano de Nova York, acredita que as pessoas flagradas nos vídeos demonstram sinais claros de experiência. Elas utilizam lanternas de cabeça, sabem como remover as tampas pesadas e se movimentam à noite, quando há menos chances de serem vistas e o volume de água residual costuma ser baixo.
Os episódios registrados em maio ocorreram logo após uma tempestade de verão — momento ideal para a descida, segundo Duncan. “Quando chove, isso tem o efeito de lavar a sujeira”, explicou ele, que relatou ter entrado em seu primeiro bueiro de esgoto em 2004, após localizar plantas do sistema datadas do século 19.
Duncan, no entanto, descartou a hipótese de que os grupos estariam procurando itens para revenda. Em mais de cem incursões nas profundezas dos dutos, o objeto mais valioso que encontrou foi um cartão de crédito vencido.
“De todas as formas de conseguir um pouco de dinheiro em Nova York, comprar lanternas de cabeça e waders e entrar em um bueiro parece a maneira mais absurda de fazer isso”, disse ele.
Riscos de sabotagem à infraestrutura
Para além dos perigos individuais, Wong destacou preocupações mais amplas envolvendo sabotagem e danos à infraestrutura da cidade. “Se há pessoas mal-intencionadas em busca de coisas para roubar, como cabos de cobre, ou até mesmo procurando redes para interromper”, acrescentou, “então temos um problema aqui.”
