Observadores céticos notaram que Tuber parecia mais um acordo do que uma “abertura” – uma admissão tácita do governo chinês de que muitos de seus súditos estavam obtendo acesso irrestrito a informações externas usando VPNs. Tuber bloqueou pesquisas de tópicos proibidos por Pequim, como “Praça Tiananmen”. Também exigia que os usuários se registrassem usando números de identidade facilmente rastreados e informava aos usuários que seus dados poderiam ser entregues às “autoridades relevantes” se assistissem ou compartilhassem conteúdo que “põe em risco a segurança nacional”, “espalha rumores”, “perturba as ordens sociais, ”Ou outros códigos de discurso do Partido Comunista Chinês (CCP).
“Muito sobre o serviço permanece obscuro, como sua origem, o motivo por trás dele e a tecnologia que usa para superar o elaborado mecanismo de censura da China. A operadora do site oficial do aplicativo é 70% controlada por uma subsidiária da Qihoo 360, uma gigante chinesa de software de cibersegurança, de acordo com informações de registro de empresas ”, observou o TechCrunch na sexta-feira.
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O South China Morning Post (SCMP) suspeitou que o Tuber foi um esforço para atrair usuários chineses de VPNs para um navegador que dá ao governo algumas capacidades de monitoramento e censura, ou uma concessão ao mundo ocidental em um momento em que o autoritarismo do PCCh acabou tornar-se uma causa de atrito internacional. O PCCh pode estar procurando um terreno mais alto para criticar os EUA por banir os serviços chineses como o WeChat e o TikTok.
O SCMP observou que a Qihoo 360 é a “maior empresa de segurança cibernética da China” e seu fundador Zhou Hongyi é “um conselheiro político do Partido Comunista Chinês”, portanto sua criação quase certamente não foi o ato de ativistas desonestos pela liberdade na Internet fazendo um gesto de desafio contra Pequim. Além disso, a mídia estatal chinesa aplaudiu o lançamento do Tuber e elogiou-o como um passo ousado em direção à “abertura” ao Ocidente, mesmo quando aqueles que tentaram usar o aplicativo reclamaram que não era nada disso.
“É falso. Não há uma única coisa sensível lá ”, disse um usuário insatisfeito ao SCMP, julgando a experiência do Tuber um pouco diferente da Internet“ castrada ”usual disponível para usuários chineses.
Vários ativistas pela liberdade na Internet disseram ao SCMP que Tuber parecia um “honeypot administrado pelo PCC” – em outras palavras, uma armadilha que atrairia as pessoas a acessar ou compartilhar material proibido, momento em que os administradores de Tuber os delatariam às autoridades e entregar todos os dados necessários para processá-los.
“O cínico em mim diria que pode ser uma forma de fazer com que os indivíduos se identifiquem com tendências centradas no Ocidente que o regime poderia usar contra eles”, disse Andrew Mertha, diretor de estudos da China na Escola de Avançado Johns Hopkins Estudos internacionais.
Tuber desapareceu abruptamente das lojas de aplicativos administradas pela Apple Inc. e pela gigante de telecomunicações chinesa Huawei no sábado, depois de obter cerca de cinco milhões de downloads nas duas semanas em que esteve disponível. O aplicativo também deixou de funcionar para as pessoas que o baixaram.
“Não ficou claro qual agência ordenou sua remoção, o que ocorreu depois que usuários chineses nas redes sociais elogiaram sua capacidade recém-descoberta de examinar conteúdo de vídeos do Youtube a fotos do Instagram sem uma rede privada virtual ilegal, ou VPN, ” relatou a Bloomberg News.
Várias organizações de mídia ocidentais disseram que os criadores do Tuber não responderam quando solicitados a comentar sobre a remoção do aplicativo. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijan, também se recusou a comentar quando questionado sobre Tuber em uma entrevista coletiva na manhã de segunda-feira.
“Esta não é uma pergunta sobre relações exteriores e não tenho conhecimento do assunto que você mencionou. A China regula a Internet de acordo com as leis e regulamentos. Vou encaminhá-lo ao departamento competente para obter mais informações ”, disse Zhao.
