“O ceticismo em relação à vacina é mais disseminado entre os evangélicos brancos do que quase qualquer outro grande bloco de americanos”
O presidente da Convenção Batista do Sul, a maior denominação evangélica da América, postou uma foto no Facebook na semana passada dele tomando a vacina contra COVID-19. Ele atraiu mais de 1.100 comentários – muitos deles expressando admiração pelo Rev. JD Greear, e muitos outros o atacando.
Alguns dos críticos se perguntaram se os adoradores precisariam agora de “passaportes de vacina” para entrar na Igreja Summit em Durham, Carolina do Norte, onde Greear é pastor. Outros descreveram as vacinas como satânicas ou inseguras, ou sugeriram que Greear era cúmplice da propaganda do governo.
A reação dividida destacou um fenômeno que se tornou cada vez mais aparente em pesquisas e pesquisas recentes: o ceticismo em relação à vacina é mais disseminado entre os evangélicos brancos do que quase qualquer outro grande bloco de americanos.
Em uma pesquisa de março da Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, 40% dos protestantes evangélicos brancos disseram que provavelmente não seriam vacinados, em comparação com 25% de todos os americanos, 28% dos protestantes brancos tradicionais e 27% dos não-brancos Protestantes.
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As descobertas têm despertado preocupação até mesmo nos círculos evangélicos. A Associação Nacional de Evangélicos, que representa mais de 45.000 igrejas locais, faz parte de uma nova coalizão que hospedará eventos, trabalhará com meios de comunicação e distribuirá várias mensagens públicas para construir confiança entre os evangélicos cautelosos.
“O caminho para acabar com a pandemia passa pela igreja evangélica”, disse Curtis Chang, um ex-pastor e missionário que fundou ChristiansAndTheVaccine.com, a pedra angular da nova iniciativa. Com evangélicos brancos representando cerca de 20% da população dos EUA, resistência a vacinação pela metade deles prejudicaria seriamente os esforços para obter imunidade coletiva, afirma Chang.
Muitos líderes evangélicos têm falado em apoio à vacinação, desde o pastor da mega-igreja em Dallas, Robert Jeffress, ao reverendo Russel Moore, chefe do braço de políticas públicas dos Batistas do Sul.
Jeffress acredita que a maioria de sua congregação na First Baptist Dallas dá boas-vindas às vacinas, enquanto alguns têm dúvidas sobre sua segurança ou temem que tenham ligações com o aborto. Jeffress está entre os vários líderes religiosos que afirmam que as principais vacinas são aceitáveis devido às suas ligações remotas e indiretas com linhas de células desenvolvidas a partir de fetos abortados.
Moore expressou esperança de que os pastores da SBC forneçam “conselhos sábios” às suas congregações se os membros levantarem dúvidas sobre as vacinas.
“Essas vacinas são motivo para os evangélicos celebrarem e darem graças a Deus”, disse ele por e-mail. “Estou confiante de que tanto os pastores quanto os membros leigos desejam as igrejas cheias novamente e as vacinas nos ajudarão a chegar lá mais cedo ou mais tarde.”
Outros pastores evangélicos hesitam em assumir uma posição pública.
Aaron Harris, pastor da Calvary Baptist Church em Junction City, Kansas, não discutiu a vacina do púlpito nem decidiu se será vacinado.
“Não acreditamos que seja uma questão bíblica; é uma questão pessoal ”, disse Harris, que estima que 50% dos adultos mais velhos da congregação foram vacinados, enquanto menos membros mais jovens planejam fazê-lo.
“Não devemos viver com medo do vírus porque temos fé na eternidade. No entanto, só porque não temos medo disso, onde está a linha do que devemos fazer? ” ele perguntou. “Não vou deitar na frente de um bando de crocodilos para mostrar minha fé dessa forma.”
Alguns cristãos dizem que preferem deixar seu destino nas mãos de Deus, em vez de serem vacinados.
“Vamos passar por tempos de provações e todos os tipos de coisas terríveis, mas ainda sabemos para onde vamos no final”, disse Ron Holloway, 75, de Forsyth, Missouri. “E o céu é muito melhor do que aqui na terra. Por que lutaríamos saindo daqui? ”
John Elkins, pastor da Sovereign Grace Fellowship em Brazoria, Texas, cerca de 50 milhas ao sul de Houston, disse que apenas uma pessoa em sua congregação SBC de cerca de 50 foi vacinada.
“Estamos em uma área muito libertária. Há muita hesitação em tudo o que parece vir do governo federal ”, disse Elkins, que também está renunciando à vacina, pelo menos por agora, junto com sua esposa.
Elkins, cujo pai era professor de ginecologia na Johns Hopkins School of Medicine, disse que as dúvidas de seus fiéis não têm base teológica.
“É ceticismo quanto à eficácia”, disse ele. “As pessoas estão preocupadas que tenha sido precipitado muito rapidamente.”
Phillip Bethancourt, outro pastor Batista do Sul no Texas, encorajou sua congregação na Igreja Central em College Station a tomar a vacina e acredita que a maioria o fará. A igreja patrocinou uma campanha de vacinação para funcionários e voluntários de outras igrejas; 217 pessoas receberam suas primeiras doses em 22 de março.
“Mesmo as pessoas que podem ser céticas do ponto de vista médico podem entendê-lo do ponto de vista missional”, disse ele. “Se isso ajudar mais pessoas a serem capazes de servir em suas igrejas novamente, para que mais crianças possam aprender sobre Jesus, isso é uma coisa boa.”
Bethancourt, ex-vice-presidente da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa da SBC, falou com congregantes que rejeitam a vacina e dizem que não têm medo de morrer se essa for a vontade de Deus.
“O sentimento não me incomoda, mas há inconsistência”, disse ele. “Não adotamos essa mentalidade em outros aspectos da nossa vida, como não usar o cinto de segurança.”
Chang disse que, como ex-pastor, ele entende por que alguns cujas congregações desconfiam do governo e das vacinas se amordaçam, em vez de correr o risco de reação se exortarem seu rebanho a se vacinar.
“Vai ser necessário um pouco de coragem”, disse ele.
Sua iniciativa inclui um kit de ferramentas para pastores oferecendo sugestões sobre como abordar – dentro de uma estrutura cristã – as várias preocupações dos evangélicos céticos. Eles variam desde a extensão da ligação das vacinas com o aborto até se elas representam “a marca da besta”, um presságio sinistro do fim dos tempos profetizado no Livro do Apocalipse do Novo Testamento.
A parceria na iniciativa é o Ad Council, conhecido por icônicas campanhas publicitárias de serviço público, como Smokey Bear e “Friends Don’t Let Friends Drive Drunk”.
“Sabemos o papel importante que a fé desempenha na vida de milhões de pessoas em todo o país”, disse a presidente do Conselho de Publicidade, Lisa Sherman, expressando esperança de que a campanha possa aumentar sua confiança nas vacinas.
Assim que as vacinas se tornaram disponíveis, houve uma preocupação generalizada de que muitos negros americanos hesitariam em tomá-las devido à desconfiança histórica relacionada ao racismo nas iniciativas de saúde do governo. Mas pesquisas recentes mostram que os protestantes negros são mais abertos à vacinação do que os evangélicos brancos.
“Esta pandemia atingiu nossa comunidade como uma praga – e isso tornou nosso trabalho mais fácil”, disse o bispo Timothy Clarke da Primeira Igreja de Deus, uma igreja evangélica negra em Columbus, Ohio. “Fizemos um excelente trabalho de educação.”
Fonte: apnews
