Quase um ano após o início da pandemia COVID-19, uma das piores consequências pode não ser causada diretamente pelo vírus, mas sim pelo fechamento de escolas, isolamento e medidas de bloqueio que geraram a taxa de suicídio entre crianças nos Estados Unidos e outros países emergentes.
Desde que a pandemia começou em março de 2020 e as escolas fecharam suas portas, relatos de pensamentos suicidas, tentativas e gritos de ajuda entre crianças aumentaram significativamente em todo o país, de acordo com vários estudos e reportagens da mídia.
Como o New York Times noticiou no início deste mês, entre 16 de março e 31 de dezembro de 2020, 18 suicídios foram relatados no Condado de Clark, Nevada – mais do que o dobro do que o distrito experimentou no ano anterior. O distrito escolar do condado de Clark também recebeu mais de 3.100 alertas por meio de um sistema de alerta inicial estabelecido pelo distrito em julho para monitorar os episódios de saúde mental de seus alunos.
“Quando começamos a ver um aumento no número de crianças tirando suas vidas, sabíamos que não eram mais apenas os números do COVID que precisávamos examinar”, disse o superintendente do distrito de Clark County, Jesus Jara, ao Times.
Na área metropolitana do Texas, os pesquisadores analisaram os resultados de 12.827 adolescentes que completaram uma triagem de risco de suicídio e descobriram que 3,5% deles relataram pensamentos ou comportamentos suicidas.
Uma pesquisa nacional com 1.000 estudantes do ensino médio e universitários atualmente matriculados, realizada em conjunto por duas organizações – Chegg.org, um grupo nacional de defesa, arrecadação de fundos e pesquisa estudantil, e a Fundação Born This Way, que se concentra no apoio à saúde mental e emocional de adolescentes – descobriu que 5% dos estudantes relataram ter feito uma tentativa de suicídio durante a pandemia.
Um artigo recente do Washington Post destacou o efeito da pandemia na já alarmante tendência de suicídio entre adolescentes e jovens adultos, que aumentou 56% entre 2007 e 2018.
De acordo com o relatório Centers 2020 for Disease Control and Prevention (CDC) levantamento sobre o impacto da pandemia sobre a saúde mental e emocional, as pessoas mais jovens pesquisadas relataram ter as maiores taxas de ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental. Três em cada quatro relataram lutar com pelo menos um problema de saúde mental, de acordo com o CDC.
Isso coincide com um relatório de novembro do CDC que analisou as visitas ao pronto-socorro de crianças menores de 18 anos durante a pandemia. Os resultados mostraram que, embora o número geral de atendimentos de emergência tenha caído em 2020, o número de atendimentos relacionados à saúde mental aumentou. Os dados analisados do Programa Nacional de Vigilância Sindrômica do CDC de 1º de janeiro a 17 de outubro de 2020, e em comparação com o mesmo período de 2019, mostraram um aumento de 31% nos problemas de saúde mental entre adolescentes de 12 a 17 anos.
Um artigo da NPR lança luz sobre as descobertas do CDC. Não apenas os médicos estão recebendo mais visitas ao pronto-socorro por problemas de saúde mental, mas mais crianças estão esperando nos departamentos de emergência para atendimento hospitalar. Isso se deve à falta de serviços ambulatoriais durante a pandemia, à falta de psiquiatras e terapeutas treinados para trabalhar com crianças e ao fechamento de escolas. Mesmo se uma criança puder receber cuidados, eles podem não conseguir obter cuidados de acompanhamento perto de sua casa, disse o Dr. CJ Glawe, que lidera o Departamento de Crise Psiquiátrica do Hospital Infantil Nationwide em Columbus, Ohio, ao NPR.
Os autores de uma carta para a Elsevier Public Health Emergency Coalition resumindo algumas das pesquisas mais recentes sobre o impacto da pandemia na saúde mental apontam que a pandemia forçou os alunos de dentro e fora da sala de aula com seus amigos, a aprendizagem remota e isolamento dentro de seus casas. As crianças agora assistem às aulas online e passam o resto do tempo assistindo TV ou na internet. Muitos enfrentaram o cancelamento de esportes, formaturas, experimentaram a perda de entes queridos por causa da doença e enfrentam estresse e incerteza indevidos sobre seu futuro.
O efeito cumulativo de todas essas perdas pode levar a problemas psicossociais, como “dependência de internet, baixa autoestima e baixo interesse em atividades físicas”, disseram os autores, acrescentando que “cyberbullying e ansiedade nas plataformas de redes sociais, também afetaram sua saúde mental.”
A mídia está relatando. Como noticiou o New York Times, um menino de 14 anos se matou em Maryland porque “desistiu” quando seu distrito escolar não foi inaugurado no outono. Um menino de 11 anos atirou em si mesmo durante uma aula de zoom, e um adolescente no Maine sucumbiu ao isolamento da pandemia. Anthony Orr, 18, dirigiu seu carro em um estacionamento e acabou com sua vida em agosto, depois de passar por um último ano interrompido.
Jara disse ao Times que a vítima mais jovem do condado de Clark tinha apenas 9 anos. Um estudante deixou um bilhete dizendo que não tinha o que esperar.
Quando as escolas não abriram no outono, os pais começaram a se manifestar. Brad Hunstable disse ao Washington Post que acredita que a COVID matou seu filho levando-o ao ponto em que ele cometeu um “ato impulsivo que ele não poderia retirar”. Sua escola havia fechado, ele não podia praticar esportes e sua única conexão com os amigos era através de um jogo chamado Fortnite. Hunstable exortou outros pais a falar abertamente com seus filhos sobre saúde mental e fundou uma organização sem fins lucrativos que incentiva escolas a fazer o mesmo.
De acordo com o Post, alguns pais e especialistas estão preocupados que os distritos escolares não estejam fazendo o suficiente para chegar aos alunos, que não haja financiamento suficiente sendo direcionado para a saúde mental e que o governo não esteja levando a sério este “efeito colateral” da pandemia.
Embora as estatísticas para o ano de 2020 ainda não tenham sido compiladas, os profissionais especulam que o aumento da taxa de suicídio entre crianças se deve ao fato de não terem acesso a serviços de saúde mental nas escolas, fechamentos de escolas, desesperança, aumento da ansiedade e estresse e os alunos se sentindo desconectados de seus colegas.
Outros países com bloqueios rígidos e fechamento de escolas estão vendo aumentos semelhantes nos suicídios. LaCorte News informou que Ian Hickie, ex-comissário de saúde da Austrália e chefe do Brain and Mind Center, projetou que o número de mortes anuais por suicídio na Austrália aumentará de 3.000 para até 4.500, com os jovens representando quase metade desse número.
No Reino Unido, suicídio e lesão ou envenenamento com intenção indeterminada foram a principal causa de morte para homens e mulheres com idades entre 20 e 34 anos antes da pandemia, de acordo com um relatório do Office for National Statistics que cobre os anos de 2001 a 2018.
“O suicídio já é a principal causa de morte em jovens na Inglaterra”, disse Ellen Townsend, professora de psicologia da Universidade de Nottingham ao Express , “e precisamos priorizá-los agora para evitar futuras tragédias. Os formuladores de políticas devem fazer o que é certo para as crianças e fazê-los voltar ao normal o mais rápido possível … ”
Townsend acrescentou que a solidão dos bloqueios ingleses é tão prejudicial à saúde quanto o fumo e a obesidade e está diretamente associada ao pensamento suicida.
Ela disse que o “A Geração do Bloqueio” sofrerá desnecessariamente nos próximos anos. “É indiscutível que os jovens estão sofrendo danos avassaladores à sua saúde mental nesta crise.”
FONTE: https://childrenshealthdefense.org/defender/covids-deadly-toll-youth-suicides/
