Xi cita conceito histórico diante de Trump e deixa no ar uma dúvida sobre EUA e China

De onde vem o conceito da Armadilha de Tucídides

O termo “Armadilha de Tucídides” é amplamente utilizado por acadêmicos e analistas para definir a tensão estrutural que surge quando uma nação em ascensão desafia o domínio de outra já consolidada. Quem descreveu esse fenômeno pela primeira vez foi o ateniense Tucídides, considerado o pai da “historiografia científica” e precursor da escola do realismo político.

Em seu relato sobre a Guerra do Peloponeso, escrito há quase 2,5 mil anos (século 5 a.C.), Tucídides explicou que a ascensão de Atenas como potência emergente e o medo que isso gerou em Esparta, então hegemônica, tornaram a guerra inevitável entre as duas cidades-estado gregas.

Analistas contemporâneos identificam paralelos evidentes: a China de hoje ocuparia o papel de Atenas, enquanto os EUA corresponderiam a Esparta — a potência estabelecida empenhada em preservar sua preponderância global. Tucídides analisou a pressão inexorável causada por uma rápida mudança no equilíbrio de poder entre rivais, e muitos argumentam que jamais houve transformação tão veloz e profunda quanto a ascensão chinesa.

Uma teoria cada vez mais influente

Há mais de uma década, a expressão Armadilha de Tucídides ganhou força em universidades, centros de estudos estratégicos e círculos diplomáticos ao redor do mundo. Isso se intensificou à medida que o crescimento econômico, tecnológico e militar da China reconfigurou o equilíbrio global de poder.

Contudo, a teoria não é uma profecia inescapável. A história ainda está sendo escrita, e o conceito é frequentemente apresentado mais como um alerta sobre os perigos inerentes à rivalidade entre grandes potências do que como uma sentença definitiva.

O padrão histórico: quando a rivalidade levou à guerra

Ao longo dos séculos, diversos países revezaram-se nos papéis de Atenas e Esparta. Um exemplo é a emergente Casa de Habsburgo, que na primeira metade do século 16 desafiou a preeminência francesa na Europa. Posteriormente, já como potência dominante, foi ela própria desafiada pelo Império Otomano. Em ambos os casos, a luta pelo poder culminou em conflitos armados.

Essa dinâmica de rivalidade pode explicar, segundo especialistas, situações aparentemente absurdas, como o assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando, que desencadeou a catastrófica Primeira Guerra Mundial. Naquele cenário, o Reino Unido — apoiado por França e Rússia — desempenhava o papel de Atenas, e a Alemanha, o de Esparta. E tal como ocorreu com Atenas e Esparta quase 2,5 mil anos antes, após a Segunda Guerra Mundial, todos os envolvidos estavam enfraquecidos.

Ainda que o conflito seja altamente provável em cenários de tensão extrema, ele não é inevitável. A consciência sobre a armadilha de Tucídides não representa fatalismo: o aspecto positivo da história é justamente a possibilidade de aprender com ela.

O estudo de Harvard e as lições de 500 anos

Um projeto de história aplicada conduzido pela Universidade de Harvard analisou 16 casos nos últimos 500 anos em que a ascensão de uma nação perturbou a posição do país dominante. O resultado é contundente: doze desses episódios terminaram em guerra, corroborando o prognóstico da Armadilha de Tucídides.

As quatro exceções que provam que a guerra não é destino

As quatro exceções identificadas pelo estudo de Harvard demonstram que o confronto armado não é predeterminado. Cada uma oferece lições valiosas sobre como potências rivais podem evitar o pior cenário.

Portugal e Espanha no final do século 15

Durante a maior parte do século 15, Portugal ofuscou seu vizinho e rival, a Coroa Espanhola de Castela, liderando o mundo na exploração e no comércio internacional. Na década de 1490, uma Espanha unificada e revigorada passou a contestar o domínio português e a reivindicar a supremacia colonial no Novo Mundo, levando as duas potências ibéricas à beira da guerra. A intervenção do Papa Alexandre 6º e a assinatura do Tratado de Tordesilhas, em 1494, evitaram um conflito devastador.

EUA e Reino Unido no final do século 19

Nas últimas décadas do século 19, o poder econômico americano ultrapassou o do império mais poderoso do mundo, o Reino Unido. A crescente frota dos EUA representava um rival potencialmente preocupante para a Real Marinha Britânica. Enquanto os americanos começavam a afirmar sua supremacia no próprio hemisfério, o Reino Unido enfrentava ameaças mais próximas que punham em risco seu império colonial. Por isso, acomodou-se à ascensão de sua antiga colônia na América.

As concessões britânicas evitaram confrontos com os EUA, que garantiram o domínio no Hemisfério Ocidental. Essa grande aproximação lançou as bases para as alianças entre EUA e Reino Unido em duas guerras mundiais e para a duradoura “relação especial” que ambas as nações continuam a considerar como garantida.

Guerra Fria: EUA e União Soviética

Após a Segunda Guerra Mundial, os EUA emergiram como a superpotência mundial indiscutível. Os americanos controlavam metade do PIB mundial, possuíam forças militares convencionais formidáveis e detinham o monopólio da arma mais destrutiva já produzida pela humanidade: a bomba atômica. No entanto, a hegemonia americana foi logo desafiada por seu aliado na guerra, a União Soviética.

Embora frequentemente tensa, a Guerra Fria representou um dos maiores êxitos da história em termos de evitar a armadilha de Tucídides. Ao desenvolver outras formas de competição fora do conflito armado, as duas superpotências administraram pacificamente a luta por poder mais arriscada da história.

Alemanha reunificada na Europa pós-Guerra Fria

Com a queda do Muro de Berlim e o fim da Guerra Fria, muitos temiam que uma Alemanha reunificada retomasse antigas ambições hegemônicas, ameaçando França e Reino Unido. A previsão de que a Alemanha voltaria a ser um grande poder político e econômico na Europa se confirmou, mas sua ascensão tem sido em grande parte benigna. Os líderes alemães encontraram uma nova forma de exercer poder e influência: liderando uma ordem econômica integrada, em vez de aspirar à dominância militar.

O que o encontro em Pequim sinaliza

Por ora, as declarações de Xi Jinping e Donald Trump em Pequim, bem como os gestos observados durante a cúpula bilateral, parecem reduzir a probabilidade de qualquer uma das potências cair na Armadilha de Tucídides. Trump fez nesta semana sua primeira visita a Pequim no seu segundo mandato, em um momento em que a diplomacia entre as duas maiores economias do mundo é considerada crucial para a estabilidade global.