Estudo revela que o cérebro dos homens “encolhe” 70% até as 20h e depois reinicia

Pesquisa liga flutuações hormonais a mudanças significativas no volume e espessura cerebral masculina ao longo do dia

Uma nova pesquisa científica revelou que o cérebro dos homens pode “encolher” até 70% de seu volume entre 7h da manhã e 20h da noite, antes de passar por um tipo de “reinício”. O fenômeno foi associado às oscilações diárias de hormônios esteroides, como testosterona, cortisol e estradiol, que se alteram ao longo do dia nos indivíduos do sexo masculino.

Alterações ocorrem ao longo de toda a vida

De acordo com Laura Pritschet, coautora da pesquisa e pós-doutoranda em psiquiatria na Escola de Medicina Perelman, da Universidade da Pensilvânia (EUA), essas mudanças hormonais e cerebrais ocorrem continuamente durante toda a vida do homem, embora a intensidade possa variar de pessoa para pessoa.

Estudo monitorou cérebro masculino por 30 dias

Para alcançar essas conclusões, os cientistas realizaram 40 exames de ressonância magnética no cérebro de um homem de 26 anos, ao longo de 30 dias consecutivos. Os exames eram feitos duas vezes ao dia: às 7h e às 20h. Durante as manhãs, os pesquisadores constataram que os níveis hormonais esteroides estavam elevados, enquanto à noite, esses níveis apresentavam queda acentuada.

Volume cerebral diminui com a queda hormonal

O estudo demonstrou que as variações hormonais acompanham diretamente mudanças no volume cerebral. Quando os hormônios estão altos, o cérebro expande. Quando esses níveis caem, há uma diminuição no volume cerebral.

“Você pode pensar nisso quase como um ritmo pulsante da manhã à noite”, explicou Pritschet ao portal Live Science.
“As mulheres também experimentam um fluxo diário de hormônios, mas não é tão pronunciado, porque o ciclo menstrual está simultaneamente conduzindo mudanças de longo prazo nos hormônios.”

Áreas cerebrais mais afetadas: córtex, matéria cinzenta e regiões profundas

A pesquisa também indicou que há uma redução na espessura do córtex cerebral, especialmente nos córtices occipital e parietal, que foram os que mais apresentaram encolhimento. Além disso, observou-se que a matéria cinzenta, composta por neurônios e suas conexões, perde em média 0,6% do seu volume original.

Regiões cerebrais mais profundas, como o cerebelo (ligado à coordenação motora e equilíbrio), o tronco cerebral (que conecta cérebro e corpo) e o hipocampo (relacionado à memória), também apresentaram mudanças estruturais ao longo do dia.

Ligação entre hormônios e alterações cerebrais ainda não é clara

Apesar dos resultados, os autores do estudo afirmam que ainda não há uma compreensão total sobre a relação causal entre as quedas hormonais e as alterações no cérebro masculino.

“Acho que essa é uma questão em aberto. Esse é, eu acho, outro exemplo desmascarando o mito de que os hormônios são relevantes apenas para as mulheres”, afirmou Elle Murata, coautora da pesquisa e doutoranda em psicologia e ciências cerebrais na Universidade da Califórnia, em Santa Barbara (UCSB).

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