Foi ignorado pela maioria da mídia, mas dada a preocupação com a variante da África do Sul ser “mais transmissível” e “evadir a imunidade da vacina”, não deveria ter sido, pois dá uma indicação do que podemos esperar da variante.
Extrapolando a partir de testes de anticorpos em doadores de sangue, os pesquisadores encontraram níveis de anticorpos de 63% na província de Eastern Cape (EC), 46% em Free State (FS), 52% em KwaZulu Natal (ZN) e 32% em Northern Cape (NC) . Esses números eram entre 15 e 22 vezes maiores do que a porcentagem da população que tinha testado positivo para o vírus até o momento.
As principais diferenças foram encontradas entre as raças. A soroprevalência entre doadores negros foi consistentemente várias vezes maior do que entre doadores brancos, o que os autores atribuíram principalmente à dificuldade de distanciamento social entre as comunidades negras de baixa renda. Como os negros constituem a maioria no país, isso significava que a soroprevalência entre os negros em cada província era ligeiramente mais alta do que a soroprevalência geral (ver gráfico acima). A soroprevalência entre os brancos estava entre 10% e 18% – números notavelmente semelhantes aos encontrados em países europeus pré-vacinação. Os autores atribuíram isso à eficácia do distanciamento social e dos bloqueios, que consideraram os brancos em geral em melhor posição socioeconômica para serem observados.
Seja como for, é notável que, apesar da falta de vacinas, a variante “mais transmissível” e, como reconhecem os pesquisadores, o pouco distanciamento social efetivo, os casos e as mortes atingiram seu pico e diminuíram drasticamente a partir de meados de janeiro. Em 9 de março, o número de mortos em Covid na África do Sul era de 858 por milhão, menos da metade dos 1.842 por milhão do Reino Unido. Isso pode subestimar o verdadeiro número de mortos, embora não haja nenhuma evidência de muito mais mortes no país que não foram relatadas.
O que causou esse declínio? Com a prevalência de anticorpos de até 63% em algumas áreas (sem falar em outras formas de resistência imunológica, como células T), a imunidade coletiva / de manada deve ser a principal suspeita. Outro fator pode ser o fato de que janeiro é o meio do verão no hemisfério sul (embora, curiosamente, isso não tenha impedido o pico em primeiro lugar).
Vale a pena notar, porém, que não há nada de incomum sobre uma epidemia de COVID-19 entrar em declínio espontâneo, mesmo com prevalência de anticorpos muito mais baixa do que na África do Sul. Locais com poucas restrições, como Suécia, Flórida e Dakota do Sul, também viram os picos caírem quase tão rapidamente quanto aumentaram, e com níveis de anticorpos muito mais baixos – e também no meio do inverno. O declínio espontâneo é de fato a norma para um surto de COVID-19, não a exceção, como vimos quando novas infecções diárias na Inglaterra atingiram o pico antes do bloqueio nacional em todas as três ocasiões . Felizmente, a variante da África do Sul não parece alterar esse comportamento básico do vírus.
Hoje, 11 de março, comemoramos o aniversário da declaração da OMS de uma pandemia e o início do fim acentuado para o bloqueio eterno em que agora nos encontramos. Um bom momento, então, para refletir se valeu a pena e o que se conseguiu. Se a África do Sul é alguma indicação, a resposta trágica é: absolutamente nada.
FONTE: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33594353/
