Desinfetantes para as mãos, ou álcool em gel para as mãos, são uma parte tão onipresente da pandemia quanto as máscaras. Ao contrário das máscaras, que causarão problemas principalmente individuais (se você usar uma máscara, estará restringindo sua própria respiração, não a de outra pessoa), o uso de desinfetante para as mãos no nível que temos visto nos últimos 10 meses se tornará uma dor de cabeça infernal em um futuro não muito distante. Isso porque, além de destruir seu próprio micro-bioma pessoal, temos um quadro maior a considerar.
A resistência antimicrobiana em toda a linha já estava piorando antes da pandemia. Já em 2018, notou -se que os desinfetantes para as mãos à base de álcool, em particular, estavam transformando as bactérias no próximo nível de ‘superbactérias’, a saber, VRE (enterococos resistentes à vancomicina), uma das principais causas de infecções em hospitais.
“Temos que ter cuidado com essa nova tendência de forte dependência de desinfetantes para as mãos à base de álcool. Água e sabão devem ser nossa proteção número um ”- tanto em hospitais quanto para uso pessoal. A próxima questão é se a bactéria continuará a evoluir e a tolerar doses cada vez maiores de álcool – ou até mesmo parar de responder completamente. “É possível que esses organismos desenvolvam resistência completa ao álcool?” Essas questões também foram levantadas por pesquisadores anos antes do advento do SARS-CoV-2 e dos onipresentes frascos de álcool em gel para as mãos.
Estamos indo na mesma direção do uso excessivo e incorreto de antibióticos, conforme relatado na respeitada revista Nature, que causou bactérias resistentes a antibióticos, os famosos MRSAs, tornando a inflamação em infecções não apenas pior, mas ficando impossível de tratar. Portanto, não é de surpreender que os cientistas mais responsáveis tenham percebido esse problema no início da pandemia. Em abril de 2020, as consequências do uso indevido de desinfetantes para as mãos já haviam sido sinalizadas.
Mas, como acontece com o uso indevido de antibióticos, o uso excessivo de produtos de limpeza e desinfetantes para as mãos pode levar à resistência antimicrobiana das bactérias. Há a preocupação de que o uso excessivo de produtos de limpeza e desinfetantes para as mãos durante a pandemia possa levar a um aumento no número de espécies bacterianas resistentes aos antibióticos que encontramos. Isso colocaria uma pressão maior em nossos sistemas de saúde já em dificuldades, potencialmente levando a mais mortes. Além do mais, o problema pode continuar por muito tempo depois que a atual pandemia acabar.
Os milhões de pessoas que usam desinfetantes para as mãos várias vezes ao dia (pelo menos, alguns quase a cada minuto, ao que parece) estão aumentando a possibilidade de resistência microbiana. Não importa os tipos particularmente cautelosos que fazem todas as suas compras com produtos antibacterianos e estão piorando exponencialmente essa resistência.
Nossas tentativas de nos proteger do COVID-19 também podem estar criando um ambiente onde ainda mais microorganismos resistentes aos antimicrobianos podem emergir. Dado que a resistência antimicrobiana já causa mais de 700.000 mortes por ano em todo o mundo, é importante agirmos com cautela para evitar mais impactos.
Nada disso virou manchete, mas silenciosamente foi apoiado por outro cientista alguns meses depois, em agosto de 2020.
Não apenas estamos aumentando o risco desses problemas em todo o mundo pelo uso excessivo de géis para as mãos, como também podemos não estar fazendo nada contra a disseminação do Covid-19]. Parece inútil gastar bilhões em antibióticos, se a resistência a eles vem do uso inadequado de desinfetantes químicos e desinfetantes para as mãos.
Esse é apenas o efeito nas mãos. E depois, quando terminar com isso? Para onde vai o desinfetante de mãos gasto? Quer seja lavado de superfícies como carrinhos de supermercado pela chuva, ou das mãos ao lavar com sabão normal em casa, tudo acaba na água residual. Novamente, como as preocupações com ‘insetos’ resistentes, os problemas dos produtos higienizantes antibacterianos já eram conhecidos há anos antes da chegada da pandemia. Esta é a visão já em 2014, que vale a pena citar na íntegra para contexto, uma vez que se deve supor que poucos leitores sabem da importância das bactérias para o tratamento de esgoto:
O triclosan é um assassino indiscriminado, eliminando bactérias mesmo em lugares onde as comunidades microbianas trabalham arduamente para nos manter saudáveis, como as estações de tratamento de esgoto. As estações de tratamento de esgoto geralmente incorporam digestores anaeróbicos para reduzir o volume de resíduos com que precisam lidar. Bactérias adaptadas a um ambiente livre de oxigênio quebram o lixo orgânico, incluindo esgoto, para produzir pequenas moléculas como amônia, dióxido de carbono e metano (que podem ser queimados como combustível). … É um sistema ganha-ganha, mas não funciona sem bactérias – o que torna a onipresença de produtos antibacterianos preocupante. O triclosan é um dos agentes antibacterianos mais comuns, surgindo tanto onde você espera – em desinfetante para as mãos e sabonete facial anti-acne – e onde alguns você não pode – brilho labial, pasta de dente, sabão em pó, roupas de ginástica e até lápis. Muito desse triclosan vai pelo ralo e acaba indo para uma estação de tratamento de esgoto. Lá, ele pode realmente mexer com os moradores bacterianos da planta, de acordo com novos dados publicados na Environmental Science and Technology. Beth Mole, escrevendo para a Science News, explica ’em estações de tratamento de águas residuais, o antimicrobiano onipresente pode sabotar alguns micróbios que processam o lodo e promover a resistência aos medicamentos em outros’. Os sólidos que sobram são frequentemente espalhados nos campos como fertilizante – o antimicrobiano onipresente pode sabotar alguns micróbios que processam o lodo e promover a resistência a medicamentos em outros. ‘ Os sólidos que sobram são frequentemente espalhados nos campos como fertilizante – o antimicrobiano onipresente pode sabotar alguns micróbios que processam o lodo e promover a resistência a medicamentos em outros. ‘ Os sólidos que sobram são frequentemente espalhados nos campos como fertilizante -bactérias resistentes a antibióticos e tudo.
Então, novamente, algo que já estava começando a ser um problema antes da chegada da pandemia SARS-CoV-2 e antes que milhões de pessoas sufocassem as mãos inúmeras vezes ao dia em desinfetantes. Em maio de 2020, uma estação de tratamento de esgoto nos Estados Unidos observou o efeito prejudicial da melhoria da higiene, por um lado, para o tratamento de águas residuais, por outro. “O constante esfregar, lavar as mãos e higienizar as pessoas contra o novo coronavírus também pode estar inibindo o trabalho sujo dos insetos em Liberty Lake. A estação de tratamento de águas residuais da cidade notou colônias de bactérias mais finas que ajudam no tratamento de esgoto. O fenômeno coincide com as ordens do governo para ficar em casa e limpar completamente as superfícies ”.
Em junho de 2020, os cientistas começaram a examinar as aplicações e implicações dos produtos químicos em desinfetantes e desinfetantes para as mãos e observaram não apenas que havia riscos pessoais à saúde associados às pessoas que higienizam as mãos com frequência, mas também os efeitos ambientais:
Os desinfetantes para as mãos geralmente acabam sendo depositados em altas concentrações dos resíduos químicos constituintes (contaminantes) no solo ambiental e nos corpos d’água. A alta concentração desses produtos químicos liberados no meio ambiente pode desencadear a resistência a vários medicamentos. A resistência antimicrobiana é obviamente uma grande preocupação de saúde pública em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou que cerca de 700.000 pessoas morreram devido a infecções resistentes a antimicrobianos a cada ano. Prevê-se ainda que a morte devido a infecções resistentes aos antimicrobianos pode chegar a 10 milhões por ano até 2050 se nenhuma ação concreta for tomada agora.
Os autores deste relatório concluíram que havia riscos significativos à saúde pessoal dos indivíduos (como pele desidratada, irritação, envenenamento e câncer, entre outros) devido ao uso repetido de desinfetantes para as mãos, além dos impactos ambientais.
Portanto, como diz o o proverbio, em vez de jogar fora o bebê com a água do banho, considere o bom e antigo sabonete convencional – caso contrário, teremos outra bomba-relógio muito pior do que o covid-19.
Dra. Irina Metzler FRHistS é historiadora médica e ex-conferencista da University of Swansea, bem como ex-bolsista do prêmio Wellcome Trust University
