Os pesquisadores dizem que seu ensaio clínico usando um inalador de asma barato para evitar que pacientes com COVID-19 desenvolvam sintomas graves produziu resultados “incríveis”.
Os resultados dão esperança de que os piores efeitos do vírus possam ser contidos por medicamentos de fácil acesso, enquanto o mundo aguarda o lançamento de vacinas viáveis.
Os pacientes do estudo, conduzido na Grã-Bretanha e liderado por pesquisadores da Austrália, receberam inaladores esteróides sem prescrição simples quando se apresentaram no hospital com sintomas da doença.
O professor associado do QUT, Dan Nicolau, um dos principais pesquisadores do estudo na Universidade de Oxford, disse que os resultados mostraram que o método era extremamente eficaz na prevenção de sintomas graves do COVID-19.
“Quando começamos o teste em março [2020], esperávamos uma redução de 50 por cento [no risco de desenvolver sintomas graves], o que já teria sido muito alto”, disse ele.
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“Conseguimos 90 por cento”
“E não é apenas o resultado geral – suas temperaturas são menores, eles têm menos febre e se recuperam mais rápido.”
O professor Nicolau disse que percebeu nos estágios iniciais da pandemia que as pessoas com asma estavam sub-representadas nos casos graves e fatais de COVID-19.
Eles levantaram a hipótese de que o uso de inaladores de esteroides, que suprimem a resposta imune nos pulmões, poderia ter um efeito benéfico em pacientes com COVID-19 que freqüentemente sofriam de danos pulmonares devido à resposta imune hiperativa à doença.
O ensaio foi encerrado recentemente, com os fortes resultados iniciais avaliados independentemente como suficientes, sem necessidade de continuar.
O professor Nicolau disse que também havia considerações éticas para continuar o estudo e obter resultados tão positivos.
“Havia 10 vezes mais pessoas indo para o hospital sem o tratamento em comparação com aqueles que receberam doses regulares de corticosteroide budesonida por meio de um inalador”, disse ele.
“Chega a um ponto em que não é mais ético, então interrompemos [o estudo] depois de dois terço concluido.”
Uma versão pré-impressa das descobertas do ensaio está sendo considerada pelo jornal médico The Lancet, que publicou a hipótese da equipe antes do início do ensaio no ano passado.
O estudo randomizado acabou examinando 146 pacientes, que receberam doses regulares de corticosteroide budesonida por meio de um inalador ou de um placebo.
O professor Nicolau disse que as implicações para o tratamento são enormes, especialmente para partes do mundo que não teriam acesso a nenhuma vacina por algum tempo.
“Veja o Iêmen, por exemplo, aquele país não tem hospitais funcionando no momento devido à guerra lá. Uma vacina nunca chegará lá. Mas este é um medicamento sem receita na maior parte do mundo ”, disse ele.
“Acho que as pessoas têm que tomar suas próprias decisões e os médicos individuais tomarão suas próprias decisões, mas acho que mostramos que qualquer pessoa que apresente sintomas de COVID deve receber um inalador de esteroide”.
A equipe de pesquisa, que é co-liderada pelo Pesquisador Clínico da Universidade de Oxford e pelo candidato ao PhD da Universidade Edith Cowan, Sanjay Ramakrishnan, está se preparando para procurar mais usos para o tratamento que eles acreditam ter aplicação em uma série de doenças, incluindo muitas cepas de gripe e até resfriado comum.
“Nunca tivemos um bom tratamento para o resfriado comum, ele deixa as pessoas doentes, principalmente as pessoas mais velhas, e talvez seja isso”, disse o professor Nicolau.
“Essas pandemias agora acontecem a cada cinco anos mais ou menos, e esse tratamento deve funcionar na próxima, porque a hiper-inflamação não é particular da COVID, ela acontece com todas as infecções respiratórias”.
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