Bilionário indiano quer salvar 80 hipopótamos de Pablo Escobar ameaçados de sacrifício na Colômbia

Ameaça ao ecossistema colombiano

A presença dos hipopótamos representa um risco sério para espécies nativas da bacia do rio Magdalena. Ao anunciar a medida de abate, a ministra do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Colômbia, Irene Vélez Torres, alertou para as consequências da inação.

“Sem esta ação é impossível controlar a população e, como já vimos, as estimativas implicam que até 2030 teremos pelo menos 500 hipopótamos afetando os nossos ecossistemas e espécies nativas, como o peixe-boi e a tartaruga de rio. É com responsabilidade pelo nosso ecossistema que devemos tomar estas ações”, disse a ministra em coletiva de imprensa no dia 13 de abril.

Em março de 2022, o hipopótamo já havia sido incluído na lista oficial de espécies exóticas invasoras da Colômbia, o que abriu caminho para o governo elaborar medidas de controle populacional da espécie, que pode viver entre 40 e 50 anos.

Tentativas anteriores de realocação fracassaram

Antes de decidir pelo sacrifício, o Ministério do Meio Ambiente colombiano explorou alternativas para transferir parte dos animais a países como Equador, Peru, Filipinas, Índia, México, República Dominicana, África do Sul e Chile. No entanto, essas opções não avançaram “devido a restrições internacionais e limitações operacionais”.

O apelo de Ambani

A proposta de Anant Ambani surgiu como uma resposta direta ao anúncio do governo colombiano. Em publicação nas redes sociais, o magnata indiano fez um apelo emocional pela vida dos animais.

“Estes 80 hipopótamos não escolheram onde nascer, nem criaram as circunstâncias que enfrentam agora”, disse ele. Estes animais “são seres vivos e sencientes, e se tivermos a capacidade de salvá-los através de uma solução segura e humana, temos a responsabilidade de tentar”.

Ambani é fundador do centro de conservação Vantara, localizado na cidade de Jamnagar, no estado de Gujarat, na Índia. Segundo o site oficial, o espaço abriga mais de 150 mil animais de mais de 2 mil espécies. O bilionário se descreve como um amante dos animais. “Nos animais vejo Deus e Vantara é um templo”, diz ele. O empresário ganhou destaque internacional em 2024 ao se casar com Radhika Merchant, em celebrações suntuosas que se estenderam por meses.

Carta oficial ao governo colombiano

Na segunda-feira (27), o CEO da Vantara, Vivaan Karani, assinou em nome de Ambani um comunicado formal dirigido à ministra Irene Vélez Torres. No documento, os executivos pedem para “recorrer respeitosamente” da decisão de abate e propõem a transferência dos 80 hipopótamos para as instalações indianas.

“Estamos dispostos a receber e cuidar destes hipopótamos em um ambiente especialmente concebido e enriquecido, concebido para garantir o seu bem-estar e, ao mesmo tempo, refletir as principais características do seu habitat atual”, afirma o comunicado.

Caso o governo colombiano aprove o pedido, Karani garantiu que a operação será realizada “em estrita conformidade com as aprovações, licenças, processos de devida diligência, requisitos de biossegurança e planejamento logístico necessários”. A Vantara ainda ofereceu cuidados “vitalícios” aos animais, sob o princípio de “não causar danos a nenhum ser vivo”.

Diálogo aberto com Bogotá

As autoridades da Vantara declararam estar “totalmente disponíveis” para dialogar com o governo colombiano sobre a viabilidade da iniciativa. Além disso, manifestaram intenção de se reunir com representantes da administração do presidente Gustavo Petro e estenderam um convite para que autoridades colombianas visitassem pessoalmente as instalações do centro de resgate na Índia.

A CNN contatou as autoridades da Vantara para obter mais detalhes sobre a proposta. A CNN também entrou em contato com o Ministério do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Colômbia e com a ministra Vélez sobre a recepção da proposta e sua viabilidade e aguarda uma resposta.